车辚辚，马萧萧！
大军驻紮的军营里，乾熙帝正就着油灯批奏摺，累得脖子都僵了。
白天不是赶路就是商议军情，奏摺只好堆到夜里看。
帘子一动，四皇子允祯轻手轻脚地走进来，见父皇还在灯下埋头忙碌，上前几步关心道：
「父皇，这都什麽时辰了，您也该歇了吧。」
见灯下父皇满脸疲惫，四皇子又补了一句：
「眼下虽说开春了，但还在倒春寒，夜里还是有点冷，您可得多顾着点儿身子骨。」
乾熙帝的大帐里放了不少炭盆，这会儿正烧得暖烘烘的，其实并不冷。
四皇子这话，纯属儿子对老爹的体己话，多少有点拍马屁的意思。
乾熙帝笑着摆摆手：「不碍事。巡营情况如何？」
「一切正常！绿营兵士气正旺。」
「毕竟这回开拔，朝廷发了足额的银子，恨不得立马上阵为皇上立功呢！」
乾熙帝点了点头，绿营兵骁勇善战，还是能打的，心里头对军功还揣着不小的渴望。
只要有足够的银两，这批虎狼之师指哪儿打哪儿，从来没有含糊过。
「允祯啊，」乾熙帝喝了口茶，语气随意得像是在聊家常。
「这次出兵，朕原本想让老三跟着朕出征。」
四皇子默默听着，没吱声。
「把你留在京城，进南书房学学政务，历练历练，倒也合你的性子。」
乾熙帝说着，擡眼看了看他：
「但後来一想，朕的儿子嘛，倒不必个个文能提笔安天下、武能上马定乾坤，可总得文武都见识见识。」
「所以，朕最终还是决定带你来战场上见识一下。」
乾熙帝声音平稳，却字字清晰：
「只有亲眼见过战场的人，将来才有资格守得住老祖宗打下来的江山。」
四皇子听了这话，心头猛的一跳。
他本来还觉得，自己这回随军，纯粹是太子和父皇较劲儿的「牺牲品」。
他是太子的支持者，父皇带他走，分明是不想让他和太子凑一块儿走得太近。
可这会儿听乾熙帝这麽一说，「守江山」「有资格」……
难道……？
随着太子的地位越来越稳，他本来已经对那位置的窥视之心早就枯萎了！
可是，这会儿听了父皇这话，像是被风一吹，他心里那簇小火苗又死灰复燃，「呼啦」一下窜起来了。
原来，在父皇眼里，我也算一个「候选人」？
他赶紧行礼：「儿臣多谢父皇栽培！定当用心学、用心体会，绝不让父皇白费这番心意！」
乾熙帝笑笑：「巡营时，可发现什麽问题没有？」
四皇子本来想答「一切正常」，但父皇刚给了颗甜枣，自己要是啥问题都看不出，岂不是显得自己太没用了？
他脑筋一转，忽然想起一件事：
「父皇，儿臣与几个绿营兵闲谈，他们提到……发饷时若是能给毓庆银元就更好了。」
他语气认真起来：
「都说毓庆银元分量足、成色好，一两就是一两，几乎没有人抱怨短斤少两。」
乾熙帝「嗯」了一声：「朕知道了，回头让太子多调拨些银元过来。」
父子俩又聊了几句，太监梁九功就抱着一摞奏摺进来了。
乾熙帝本来要让四皇子退下，一看奏摺厚度，随即又改了主意：
「这批奏摺，你先替朕看看。有重要的再报朕。」
帮皇帝看奏摺？
这可是天大的脸面！
四皇子赶紧答应，随即搬了个小凳子坐下，拿起最上面一本认真读起来。
能送到御前的都不是小事。奏摺上已有南书房大学士的批注，重要处还有太子的朱批。
不过，太子批来批去，写得最多的，就是一个「准」字。
看到满纸的「准」，四皇子心里忽然平衡了：
他知道太子监国是什麽样的状态了！
名义上是监国，但实际上，朝政大权还在佟国维那帮人手心里握着呢。
而太子呢，就是坐在旁边看着他们，当个点头掌柜的罢了！
这样的监国可真够省心的。
看着看着，四皇子忽然觉得：跟着父皇出来打仗，好像也不错。
正走神呢，乾熙帝忽然笑了一声，那笑声听着有点凉飕飕的：
「好一个『议事规则』……杀人不见血啊！」
四皇子一擡头，就见乾熙帝正拿着一本奏摺，脸上似笑非笑。
见他看过来，乾熙帝顺手把奏摺递给他：
「看看吧，你也开开眼！」
「这是太子鼓捣出来的《毓庆宫议事规则》……啧啧，这小子心眼儿倒是活络，玩得挺溜的。」
四皇子心里一紧——这评价，听着不像夸奖，但是分量又不轻。
他双手接过奏摺细看，没翻几页脸色就绷紧了。
这规则表面上是规范流程、提高效率，暗地里却把南书房的权分给了六部……
这摆明了是冲着佟国维他们去的啊！
他看完一遍，沉思片刻，又读一遍，这才轻轻合上，整个人陷入了沉默。
「看出来点儿门道没有？」乾熙帝舒展了一下胳膊，随口问道。
「儿臣……受益匪浅。」四皇子答得很是谨慎。
话没说透，但是意思都在里头了。
乾熙帝点头：「太子这规则，很是有点东西啊。等朕回京之後，也能参考参考。」
说完又递来一张纸：「看看，这是毓庆宫第一次议事的纪要。」
四皇子接过来一扫，脸色又变。
江南一直是朝廷防御的重点，对江南基本上都是一个打压的态度。
这帮家夥，居然趁机提议增加江南进士名额？胆子可真够肥的啊！
这是想趁皇上不在搞突袭吗？
他压住火气往下看，想看看太子最後是怎麽接招的。
结果就看到太子批了三个字：不成熟。
不解释、不争论，直接以「准备不足」为由，不予讨论。
不予讨论，自然是通不过。
更绝的是，太子还让礼部去徵求其他省份的意见。
这差事，礼部哪个猴年马月能办成？
至於佟国维、张英那几位，连个开口的机会都没捞着。
短短几页纪要，字缝里全是刀光剑影，杀人於无形。
「允祯啊，你说说，这些摺子，朕该怎麽批才好？」乾熙帝的声音悠悠地飘过来。
四皇子心头一跳，哎哟我的亲爹，您这题可有点超纲了啊！
他琢磨片刻，忽然明白过来：
太子和南书房的较量，根本是父皇一手安排的局。
或者说，眼下这局面正是父皇一手推动的！
这个当口，裁判怎麽能下场吹哨，评判谁对谁错呢？
「儿臣觉得……父皇批一句『知道了』即可。」
乾熙帝一听，哈哈大笑：
「允祯，你很好……可惜，生不逢时啊！」
这话一出，营帐里立马安静下来了。
乾熙帝一怔，似乎也意识到了，自己这话有点不妥。
但是作为老爹，尤其是皇帝，金口玉言，哪有往收回的道理？
於是话锋一转道：「士兵想要毓庆银元……那有没有人想要太子的毓庆金钞？」
四皇子脸上没什麽表情，内心里却已经翻江倒海了。
生不逢时，那岂不等於，摆明了说，可惜你偏偏和太子生在同一个时候了吗？
乾熙帝这句话就像一根小刺，紮得他心里那块早就不敢碰的地方，又开始痛了。
所有的不甘心一股脑儿地全涌了上来。
好在，他一向脸色冷，面无表情，乾熙帝也看不出什麽异样来。
见乾熙帝转移话题，他顺势接话：
「父皇，士兵们大多接触不到金钞。」
「不过儿臣听说，他们倒也不排斥，就是抱怨金钞面额太大，找不开……」
乾熙帝默默点头，长出了一口气。
四皇子见状，也识趣地闭上了嘴巴。
那句生不逢时，在他脑子里响了一遍又一遍，再也静不下去了。
出征在外的乾熙帝，对於毓庆宫议事规则只是冷眼旁观。
但是京师之内，毓庆宫议事规则一出，迅速传遍了各个衙门。
大家嘴上不说，心里都清楚：
这可不是小打小闹，而是一场太子和南书房真刀真枪的较量！
至於江南要求增加进士名额的事，反倒没有太多人在意。
毕竟，江南出身的官员为这事儿，前前後後早就闹腾过多少回了。
大家真正关注的，是这场较量的结果，到底是谁输谁赢。
此时，作为当事人之一的陈廷敬，正在张英府上来来回回地踱步。
脸涨得通红，气得就差暴跳如雷了：
「张大人，您看看，太子随口一句不成熟，就把咱们给按得动弹不得，压制得死死的！」
「您说，往後这事儿还怎麽提？」
「礼部那几个家夥，怕是连奏本都不敢写了！」
张英慢悠悠地呷了一口茶，脸色倒是淡定：
「陈大人，事若不可为，暂缓也无妨。风头紧了，总是要避一避的。」
陈廷敬根本就听不进去：「我、我这口气实在咽不下去！」
「佟国维分明是拿咱们当探路石，试探太子斤两呢！」
「成了，他得利；不成，咱们吃亏！他这算盘打得太好了，哼！」
张英沉默不语。他何尝不憋屈？
但作为江南一脉的掌门人，这个时候不能显得惊惶失措。
一慌，就更让人看轻了。
「陈大人，此事就此打住吧。」
张英正色道：
「今年会试主考，皇上离京前说过了，由朝中自行决定，报他一个名单就行了。」
「佟国维想推马齐……你觉得咱们应该顺水推舟，还是另作打算？」
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