对於关中的老百姓来说，心理准备做得倒是足足的。
可这战争一旦开始，大夥几还是有点懵圈。
啥玩意儿？真的要打过来了啊？
紧接着，各种坏消息就跟过年放的炮仗似的，里啪啦一个接一个。
玉门关失守；
嘉峪关失守；
金城？乾脆给放弃了！
敌人那是长驱直入，一日一夜行进三百里地，简直是撒丫子狂奔哪————
这样的消息，让关中老百姓刚刚凝聚起来的那点信心，又开始动摇了。
就在这节骨眼上，《毓庆日报》头版头条再次刊登了太子爷的文章。
内容倒是简明扼要：
都别慌，这些地方，朝廷是故意放弃的！
太子爷在文章里还说：
这一次的战斗，咱是先输後赢；
那阿拉布坦呢，则是先赢後输。
打个比方，这就跟打牌似的，先让他出几张小的，大的还在後头呢！
所以呢，大家尽管把心放进肚子里，关中，绝对是不容有失的！
光说这还不算，这报纸还搞了个「太子爷每日行踪」专栏。
上午在曲江园调度战时物资，下午去检查快速通道修得咋样了，紧接着又去慰问出徵士兵的亲属————
每天的报导就一个中心思想：太子爷很忙，太子爷一直在西北，没跑！
再加上报纸偶尔还报导一些战况，这也让关中的民心，慢慢地安稳了不少。
别看这报纸主要在关中发，这并不能说明其他地方看不到。
比如那正在行军之中的阿拉布坦，人家大帐里也摆着一份《毓庆日报》。
这位老兄为了打西北，也没少做功课。
他在关中埋了不少「眼线」，这些哥们儿虽说打听不到什麽核心机密，但搞一份不保密的报纸，还是没什麽难度的。
於是，这份《毓庆日报》，就这麽到了阿拉布坦手里。
只不过，他看到的，已经是十天前的消息了！
报纸上写着太子爷祭拜人皇陵的讲话：「人不分仕庶，地不分西东，皆有守土之责————」
「阿拉布坦那骑兵，就是个纸老虎————」
「胜利，必将是我们的！」
阿拉布坦看完，嘴角一撇，心里一阵冷笑。
扭头对旁边的大臣耶律真名说：「大周这个太子，别的本事先不说，单说这吹牛的本事，我是真服了。」
「三十万大军，到他眼里成纸老虎了？」
「我现在就想冲进关中，把他按到我三十万大军跟前，让他好好瞧瞧，咱到底是真老虎，还是假老虎！」
耶律真名四十来岁，穿得跟普通士兵差不多，脸上总挂着温和的微笑。
他是管粮草後勤的，说白了就是阿拉布坦的大管家。
「大汗」，耶律真名劝道，「这位大周太子，多少还是有点胆量的。」
「他说这话，估计也是为了拢住人心。」
对於耶律真名的话，阿拉布坦半句都没听进去，嗤笑一声道：「胆量？一个一开打就缩在西京不敢冒头儿的货，有个屁的胆量？」
「要说他的老子乾熙帝，我倒是佩服，那才是真英雄，一个敢於催马抡刀的主儿！」
「至於他这个太子，哼，志大才疏，眼高手低。」
「乾熙帝连这麽个儿子都掌控不了，啧啧，真是让人失望啊！」
说完，他一拍桌子：「传令下去，让各翼的行军大都护都给我加快速度！咱得赶紧进关中。」
「这千里行来，全靠两条腿走路，实在无趣！」
耶律真名心里却「咯噔」一下，隐隐觉得不对劲。
他沉声道：「大汗，那大周太子带的兵虽然不多，可咱也不能小看啊。」
「您想，这一路走来，连个像样的抵抗都没有，那些关城全是空的。」
「咱抢不到粮食，得不到补给不说，连口水井都是被填了的。」
「他们这是玩坚壁清野」啊，咱得步步为营，小心再小心！」
阿拉布坦嘿嘿一笑，大手一挥：「小心是应该的，但在绝对的实力面前，这点小把戏，根本就不够————」
话还没说完，帐外突然一阵急促的脚步声。
「大汗！右中翼大都督急报！」一个信使扑通一声跪在地上，「发现一队罗刹国士兵的屍体，足足有五十多人！」
阿拉布坦先是一愣，嘴角随即露出了笑容。
那些罗刹国的士兵平时鼻孔朝天，根本不拿他的命令当回事，现在吃亏了？
活该，我先看个笑话！
可他这笑容还没完全绽放呢，一股不祥的预感就窜上了脑门。
这方圆百里一带，到处都是他的人，这些罗刹兵是怎麽死的？
罗刹国的将领能善罢甘休？难不成是自己手下哪个愣头青乾的？
正琢磨着是不是罗刹兵太横，惹毛了自己手下，被偷偷「做掉」的时候，帐外突然一阵喧譁，吵吵嚷嚷的。
阿拉布坦脸色一黑。
他这人最讲究规矩，没规矩不成方圆，谁敢在他帐前大呼小叫，那就是不给他面子！
可随着声音越来越近，他脸上又闪过一丝无奈：
算了算了，惹不起的主儿来了！
羊皮帘子「呼」地被一下挑开，一个身材高大的罗刹国将领闯了进来。
「阿拉布坦！你得给我一个交代！」
那罗刹将领嗓门大得嗷嗷叫，「我的人被你的人残忍杀害了！」
「你今儿不把凶手交出来，咱们就刀兵相见！」
这哥们儿对阿拉布坦没有丝毫的尊重，直呼其名，鼻孔朝天，一脸「我是你大爷」的骄横。
阿拉布坦的脸，瞬间就变了。
这时，耶律真名赶紧凑上去打圆场：「达格罗夫将军，您消消气，大汗他还不知道咋回事呢，咱有话慢慢说————」
耶律真名在阿拉布坦手下好歹也是排名前五的人物，平时他的话，大汗多少也给点面子。
可这位达格罗夫呢？
「啪！」
一巴掌，结结实实地扇在耶律真名脸上。
达格罗夫不屑地啐了一口：「你算个什麽狗屁东西，也配跟我说话？」
「阿拉布坦，别跟我兜圈子，我要个交代！」
阿拉布坦手都握到刀把子上了，脸色发白。
他是大汗！
这孙子打他的大将，还对他大呼小叫，今儿不给这帮罗刹人点颜色看看，以後他还怎麽混？
他的威严何在？
可就在他快爆发的时候，耶律真名捂着脸，硬是挤出一丝笑脸：「大汗，达格罗夫将军，这里面肯定有误会！」
「大汗对罗刹国一向友善，怎麽会杀你们的人？」
耶律真名虽然被打了一巴掌，但他是谋臣，绝对不能翻脸。
他这一番劝，阿拉布坦瞬间冷静下来。
他看看耶律真名脸上的巴掌印，心里气得直骂娘，但脸上还得装得跟没事人一样。
「达格罗夫将军，」阿拉布坦郑重其事道，「我向你保证，我绝对没有跟罗刹国为敌的意思。」
「你的人怎麽死的，咱们一起去看看。」
「真是我的手下乾的，我绝不姑息！」
说完，他朝外面吼了一嗓子：「给我调一个千人队过来，跟我去看看怎麽回事！」
达格罗夫也不是没脑子的莽夫，随即听出了阿拉布坦话里的威胁。
你带一千人，这是要干嘛？但他心里也清楚，自己兵少，不能真把人惹毛了。
「行，那就去看看！」
半个时辰後，阿拉布坦总算见到了那些死去的罗刹国士兵。
几十号人横七竖八倒在枯草丛里，周围打得一片狼藉。
耶律真名蹲下看了几眼，沉声道：「大汗，这是一场伏击！」
阿拉布坦脸都青了。
这时候他也觉得是自己人干的。
毕竟他们骑兵最擅长的就是这手。
再说了，这鬼地方，好像也没有其他的队伍啊。
达格罗夫虽然早看过现场，但再瞅一眼，还是气得直哆嗦：「阿拉布坦，你给我说说，不是你的人干的，还能是谁？！」
阿拉布坦刚要张嘴，一个骑兵连滚带爬冲过来：「大汗！不好了！咱们的运粮队遭遇了袭击！後头的草场也被烧了！」
阿拉布坦脸色大变，猛地扭头往後看，只见十里开外火光冲天，隐约可见。
他心里只有一个念头：
他娘的，大周的骑兵来了！
再说京城的文武百官，那也是天天盯着西北的战报。
虽然皇帝命令太子全权负责，可这丢的毕竟是自家的地盘啊。
玉门关失守，嘉峪关失守，金城失守，阿拉布坦的骑兵长驱直入————
这些消息从兵部的快报里传出来，六部九卿的衙门议论纷纷。
一起传来的，还有太子祭拜上古人皇陵时说的那番话。
八皇子看完这些，不由得眼睛一亮：
嘿，报仇的机会来了！
我那位好二哥，不是说阿拉布坦就是纸老虎吗？
不是说人家不堪一击吗？
可是现在呢？
失地千里，贻笑大方啊，丢人丢到家了！
八皇子暗自琢磨了一番，心里有了定计之後，扭头就去了三皇子府上。
哥俩儿在皇宫的住处紧挨着，所以来往很方便。
见礼之後，八皇子一脸的义愤填膺：「三哥，我刚收到西北的消息，真是气死我了！」
「太子二哥这边喊着人家是纸老虎，此战必胜！」
「那边可倒好，直接丢地千里，让人家长驱直入，撒着欢儿地跑进来了。」
「这等误国误民之举，简直是我大周的耻辱啊！」
「他这牛吹破了，我看他怎麽和父皇交代！」